茶芸とは何か？

茶芸とは何か？
長衣ひらひら、優美なしぐさの茶芸師による華やかな茶礼か、唐装をまとい長いひげの脂ぎった男性の丁寧な奉茶か、それとも湯すらない舞台での茶芸パフォーマンスか……
これらも茶芸と呼べるかもしれませんが、私の理解する茶芸ではありません。

私の理解する茶芸

茶芸とは、お茶を美味しく淹れる技術のこと。

1，茶芸の目的はお茶を美味しく淹れることです。
2，中身のない茶芸パフォーマンスは茶芸の範疇かもしれませんが、それは私の考える「茶芸」ではありません。
3，茶芸の核心はお茶です。お茶以外のもの——パフォーマンス、手順、解説、茶器、生け花、茶席——が主役を奪い、客人の立場に取って代わったなら、それは茶芸の範疇を離れています。

お茶と茶芸、どちらが重いか？

お茶は本、茶芸は術。

2015年前後、私は「お茶を離れて茶芸を語るのは無法者のやることだ」という趣旨のポスターを作るのが好きでした。実は茶芸師の友人も多くいます。それでもこのポスターを作ったのは、多くの茶友がお茶そのものにはあまり関心を持たず、茶芸に過度に関心を寄せているのを見つけたからです。
お茶は本、茶芸は術！お茶を離れて茶芸を語るのは、根のない水、浮き草のようなもので、何の意味もありません。

良いお茶は、どう淹れても美味しい。良いお茶には弱点がないからです。
私は多くの良いお茶を試しましたが、長く蒸らしても美味しく、濃いめでも高級感が出ます。最後の水までお茶の味わいがあり、水の味ではありません。
良いお茶を淹れるのに技術は不要です。
技術がなければ美味しく淹れられないお茶は、おおむね欠点のあるお茶です。これが次の話題につながります。

湯温を下げて淹れるのは妥協であり、やむを得ない手段。

古いお茶を売る人たちをよく観察してください。茶をほぐして急須に入れるところからあなたに出すまで、十数分から三十分かかるのが普通です。なぜでしょう？時間を稼いでいるのです。良い言い方をすれば「よりよく醒茶させるため」、悪い言い方をすればお茶の欠点を隠すため。さらには、3時にお茶をしましょうと約束しておいて、1時にはもう茶を醒かしてある人さえいます。
湯温を下げて淹れるとお茶の欠点の一部を隠せます。多くの茶芸師が水を冷ましてから注ぐのも、お茶の欠点を隠すためです。

こうなると、ある人が私に食ってかかるでしょう：「では、なぜお茶をまずく淹れるんだ？美味しく淹れるのは必要なことじゃないか？」
その通りです。しかしそれは私の関心ではありません。このサイトはお茶を学ぶサイトであって、パフォーマンスを学ぶサイトではないからです。もし理解が追いつかなければ、出て行って左へ曲がってください。
龍井の核心産地に行けば、古参の茶人はあの大きな磁器カップに茶をひとつまみ入れ、直接熱湯を注いで差し出すものです。
金駿眉は十分高級でしょう？武夷山へ視察に行ったとき、あの核心ブランドも直接沸騰した湯で淹れていました。

沸騰した湯が最もお茶の特徴を引き立てます。もちろん、欠点も隠しようがありません。
高級なお茶の美しさは沸騰湯でのみ現れます——極上の美は必ず沸騰湯で淹れたもの。
私のすべてのお茶は、沸騰湯での淹れ方を勧めています。

湯温を下げて淹れるのは、一種の妥協です。

お茶を美味しく淹れ、丁寧に淹れ、お茶の本当の味を引き出すこと——それが私の理解する茶芸です。
関心の中心をお茶そのものに置くことが、お茶を上達させる鍵です。
技術を忘れて、もう一度お茶を学び、もう一度お茶を味わいましょう。