En los directos de té se insiste mucho en lo bonito que es el té; muchas tiendas también alardean de la forma de la hoja, dando a entender que lo bonito sabe bien.
¿Es así de verdad?
Primero la respuesta: no necesariamente.
Así se obtiene un té bonito
Se recolecta muy tierno
Con el pu-erh, por ejemplo: con mentalidad de té verde, se prefiere recolectar tierno —una yema con dos o tres hojas, y algunos exigen no pasar de una yema con dos hojas—, y así el pastel o el té suelto resulta más bonito.
En realidad, los maestros con experiencia prefieren recolectar para el pu-erh una yema con tres o cuatro hojas: el sabor es mejor.
Lo tierno es bonito, pero no siempre sabe bien.
Té de plantación (taidi)
El té de plantación crece rapidísimo, con muchas yemas y vello blanco visible; en suelto queda más bonito y el pastel también.
El árbol antiguo es grueso, con hojas amarillas: no es bonito.
Pero su precio es decenas de veces mayor, o más, que el de plantación.
Variedades especiales
En Kunming hay una marca que prensa el gran té de vello blanco de Jingdong en pasteles y lo vende en directos como "árbol antiguo de cepa única de Laobanzhang o Bingdao", a precios astronómicos.
El gran vello blanco de Jingdong es precioso (foto de arriba, tomada de un marketplace; gracias). Muchos novatos, atraídos por el aspecto, pagaron caro y compraron mucho.
Un pastel de diez y pico yuan vendido por miles. Se dice que ese jefe, un supuesto cantante, cosechó en pocos meses beneficios cercanos a cien millones.
Claro que muchos compradores, al enterarse, fueron a insultarlo a los directos y acabaron bloqueados. Ahora, asustado, ya no se le ve en directo.
Un té bonito no siempre sabe bien.
Un té feo puede ser de gama alta
Mucho té de primavera de árbol antiguo se recolecta bastante maduro
Muchos de mis tés de árbol antiguo de primavera, custodiados y recolectados por mí, se recogen maduros, de una yema con tres o cuatro hojas; al prensar no suelo quitar las hojas amarillas, porque así el sabor mejora. Un aficionado que no entendía mucho, al ver mi pastel, bromeó: "Jefe Lü, ¿este té no será barrido del suelo del bosque y prensado?"
Me gusta recolectar una yema con tres o cuatro hojas y no descartar las hojas viejas porque he hecho catas comparativas y comprobado que así el sabor y la vitalidad son mejores.
Es fácil comparar: con el mismo té, por ejemplo al probar mi pastel, en una infusión aparta las hojas amarillas y en otra no; catando ambas a la vez, el resultado aparece enseguida.
Mis tés de primavera de árbol antiguo, recolectados maduros y sin quitar hojas amarillas, quizá no sean "bonitos" en el sentido tradicional, pero saben bien y son de gama alta.
Hay muchos tés viejos clásicos de Yiwu que no son bonitos pero son deliciosos
Yo creo que las seis grandes montañas de té antiguas pueden agruparse como la gran zona de Yiwu. Yiwu tiene muchísimos tés viejos deliciosos; casi todos son de rama gruesa y hoja vieja, nada bonitos, pero pueden ser clásicos del sector, de sabor excepcional. Que Yiwu siga en auge y cada vez más gente la busque no solo se debe al sabor: estos tés viejos, como prueba, son una razón importante.
Un apunte más: ese Da Bai Cai (Gran Col China) es famosísimo, a decenas de millones por lote. Tuve la suerte de probarlo varias veces. Mi evaluación: un té pasable. Sabor pleno y estimulante, con un retrogusto aceptable; pero no tiene la sofisticación que a mí me gusta; en varias catas no encontré la "imagen" que busco, y la sensación corporal fue normal. Creo que no conviene beberlo en cantidad.
Conclusión
El té es para beberlo; que sepa bien es el único criterio.
A mis ojos, mis pasteles de primavera recolectados con sus hojas amarillas son preciosos, con tensión evidente; pero la estética tradicional dice que "no son bonitos".
Hoy muchas catas incluyen la valoración del aspecto, con un peso considerable... ¿no es eso condenar de por vida a un té?
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