¿Guardamos té suelto o té prensado?

En el artículo anterior hablé del almacenaje; en este, de cómo guardar el té.

¿Para qué guardas té?

Para guardar té hay que saber por qué: no a ciegas, no sin plan, no por capricho —por ejemplo, comprar un lote porque la dependienta es guapa—; claro que, si te sobra el dinero, puedes regalarlo. Guardar té exige planificación.

Comprar té es para beberlo.

Para beberlo en poco tiempo.

Al novato le recomiendo comprar lo que beba en poco tiempo: si le interesa el pu-erh, un pastel crudo y uno maduro dan para 1 o 2 meses.
Si aún es mucho, compra solo muestras; bebe, y si el resultado te gusta, compra el pastel.
Lo peor para un novato es comprar un montón por impulso: cuando su nivel suba, descubrirá que aquellos tés eran basura, y solo podrá regalarlos, arrinconarlos o tirarlos.

Para guardarlo y beberlo despacio.

En el pu-erh corre una frase: comprar té nuevo, beber té viejo.
¿Tiene algún defecto? Ninguno.
Pero es para aficionados con cierto nivel de cata y algo veteranos.

Los gustos de la etapa de aprendizaje pueden ser "reemplazados" rápido; he visto a mucha gente así, y yo mismo lo fui.
Empecé en 2008; al principio me gustaba el maduro: fragante, suave, fino; muy bien.
Hacia 2010 empecé a preferir el crudo: intenso, pleno, de retrogusto infinito.
En 2013 vi que no podía: mi cuerpo empezó a fallar; muchos tés no podía beberlos, y a menudo terminaba "temblando, con el corazón a mil".
Por eso busqué a muchos maestros, recorrí las montañas de Yunnan, Fujian y Zhejiang, hice muestras, lancé la financiación colectiva y monté la fábrica: quien entra en la montaña del té se adentra en un mar; desde entonces, este Lao Lü ya no "coquetea". Eso sí, entendí algunas cosas —incluido este sitio de aprendizaje—; sin causa no hay efecto.

Si has catado bastante, sientes que tienes nivel y tu gusto es estable, entonces sí te conviene guardar té para ti.

Como inversión, comprar para que se revalorice.

Siempre me he opuesto; no recomiendo almacenar mucho té para que suba. Tres razones:

1. El común de la gente no tiene el conocimiento ni la capacidad profesional: pagará de más o comprará tés equivocados.

Invertir en Dayi: quien te lo aconseja quizá quiera pasarte el marrón.
Invertir en montañas famosas: quizá sea de diez kilómetros más allá; he visto mil veces cómo un té de decenas de miles te lo venden en cientos de miles.
Si sube, entras persiguiendo el máximo; si baja, haces media para abaratar; y acabas siendo el "corredor" del valor.
Del "99 Yiwu" se dice que la fábrica produjo varios lotes por su cuenta; de cierta marca "Yi" se dice otro tanto. Si el fabricante juega con el mercado, ¿qué haces?
El puerro tiene una gran característica: se cosecha fácil; tanda tras tanda.

1. No tienes canal de salida.

¿Tienes tiempo para seguir el mercado?
Si sube, ¿puedes vender? ¿A quién? ¿Y si nadie lo quiere porque la caja está sucia?

1. En realidad, no pocos aficionados han tenido problemas guardando té: puedes ser el último eslabón del "tambor que se pasa".

Hay muchas historias: alguien compró para una casa y guardó té; el té perdió estrepitosamente, no se vendió en más de diez años, a precio bajísimo, perdiendo más de la mitad; pero la casa subió millones.

Mengzi dijo: el sabio no se coloca bajo un muro en peligro. No toques lo que no entiendes. El inversor de éxito solo invierte en lo que conoce y domina; por ejemplo, casi ningún inversor financiero toca el bitcoin: no porque no dé dinero, sino porque no lo entienden. Si no lo entiendes, no inviertas.

Como negocio, comprar para vender.

El negocio es lo más difícil de entender. Sigo aprendiendo; no sé cuándo saldré de aprendiz. Pero puedo decir algo.

1. Sigue a la marca correcta.

No hay mucho que decir: crece con la marca y hazlo bien en tu zona. Elegir marca es un oficio; no soy bueno; cuando entrene, escribiré un artículo aparte.

2. Sigue a la persona correcta.

Al inversor —quizá tenga una pequeña marca—: estúdialo, aprende de él, vende su té, crece con él. Igual: no soy bueno; espera a mi artículo.

3. Elige el té tú mismo.

Si confías en tu nivel de cata, puedes elegir y vender tú.
Elige tés del mercado, define la dimensión de sabor y precio —compra un lote, cambia el envoltorio a tu marca, controla la oferta con otros—; lo que elijas tendrá tu estilo, aun de varias marcas, con sus notas propias. Así es fácil ser el referente del té de tu círculo en una zona; es una vía controlable.
También puedes subir a la montaña, comprar al agricultor o hacerlo tú, y acabar con tu propio envoltorio y tu propia marca.

¿Guardamos suelto o prensado?

Si lo beberás en tres años, puede ser suelto.

La transformación del suelto es sobre todo oxidativa; sellarlo la frena, pero sigue siendo oxidativa.
El suelto "enrojece" más rápido —el licor se vuelve rojo, la hoja también— y el sabor se vuelve "sereno" (este "sereno" no es el de mi artículo sobre la gama alta; aquí significa no agresivo). Alguien discutirá que el suelto, tras años, no tiene el licor rojo; es que no se nota, no que no haya enrojecido. Sencillo: déjalo diez años y mira el color. Pero el prensado, veinte años en Kunming, sigue con el licor amarillento.
Por costumbre, prenso todos los tés. A los pocos meses, el prensado suele saber mejor que el suelto; si no, espera un poco más: solo es cuestión de tiempo.

Si lo beberás en un plazo mayor, guarda todo prensado.

Como dije: todo prensado.
El prensado transforma sobre todo de forma anaeróbica y resulta más fragante.

El suelto puede prensarse a mitad de camino.

Si el suelto lleva tiempo y ves que no lo bebes o no lo vendes, prensa cuando quieras; el impacto es pequeño.
El comerciante de maocha en origen prefiere guardar suelto: al cliente le es fácil mezclar y prensar. Si de verdad no se vende, ya lo prensará él.

¿Cuánto té tienes guardado?